Попытка российско-американского телеграфного общества соединить телеграфной проволокой Европу с Америкой через Аляску, Берингов пролив и Сибирь, являлась одним из самых грандиозных предприятий конца XIX века. В 1865 году одна из американских экспедиций высадилась в Петропавловске с целью собрать сведения о климате, почве, местном населении, и в общих чертах наметить линию предполагаемого телеграфа.
Книга представляет собой путевые впечатления, сделанные во время путешествия экспедиции по Сибири, где автор описывает выпавшие на их долю лишения и испытания, природу Сибири, нравы и обычаи местного населения,